La embarcación neumática iba a la deriva hasta que la tripulación del buque Mastery D se topó con ella a unas 25 millas náuticas, unos 46 kilómetros, de la costa de Almería. El bote llevaba cuatro pasajeros que hacían señales evidentes de que necesitaban ayuda. A las 14.05 horas, el mercante, de bandera portuguesa, avisó a Salvamento Marítimo de lo que estaban viendo y desde el Centro de Coordinación se movilizó a la guardamar Concepción Arenal tras lanzar un aviso a navegantes por si algún otro barco podía ayudar. Ocurrió el pasado 21 de enero y todo apuntaba a que iba a ser un rescate más de una patera. Lo que nadie se esperaba es que en la barca viajara un narcotraficante huido de la justicia francesa, que fue detenido al ser identificado en puerto, donde otros dos viajeros fueron arrestados tras agredir a varios agentes de la Policía Nacional. La investigación apunta a que todos estaban cruzando hacia Argelia. No está claro de dónde salieron, pero sí que estaban emprendiendo la ruta inversa a la que usan las mafias de tráfico de personas.
